Esta obra pode ser considerada a mais completa resenha de fatos psíquicos da literatura mundial, no período por ela abrangido: de Swedenborg — o grande vidente sueco do século XVIII — ao início do século XX, quando ocorre sua primeira edição inglesa, em 1926. Conan Doyle, entretanto, não se satisfaz em relatar os fenômenos que surpreenderam a humanidade com a força de uma invasão organizada, segundo suas próprias palavras. Com notável bom senso, examina os resultados da investigação científica desses fenômenos, ressaltando que a autenticidade dos fatos está sempre ligada à sinceridade e ao zelo, que devem ser empregados na busca da verdade. Tratase de obra de grande importância não só por seu notável repertório de pesquisa psíquica, mas, acima de tudo, pelo exemplo do testemunho de todos aqueles que enfrentaram o preconceito da ignorância e os ardis da máfé para provar a sobrevivência da alma e que o amor continua indestrutível, devassando as sombras da morte.